Börskursen på lidartillverkare föll i tisdags efter att en kommitté bett USA:s regering att undersöka lidarmarknaden med tanke på Kina och eventuella säkerhetshot.
Den här typen av oro i USA har tidigare lett till att USA kastat ut kinesiska företag från sin marknad, vilket skett med Huawei, eller att USA hindrat teknikexport, som sker med AI-halvledare.
Kommittén oroar sig över lidarn ur många olika perspektiv:
- Kan de användas för att spionera?
- Subventioneras kinesiska lidartillverkare av Kina på bekostnad av amerikanska intressen?
- Används amerikansk lidar av kinesisk militär?
- Är kritisk infrastruktur beroende av kinesisk lidar?
- Går amerikanska investerares pengar till kinesiska lidarföretag?
- Spionerar kinesiska företag på amerikansk lidarteknik?
Idag finns varken export- eller importkontroll av lidar och kommittén tycker att regeringen ska undersöka om det vore befogat att ha det.
Kinesiska Hesai äger 47 procent av den globala marknaden, samtidigt som det tillsammans med bland annat kineiska Robosense enligt kommittén har starka band till den kinesiska militären.
Enligt kommittén används även lidar för att förtrycka den etniska folkgruppen uigurer.
Marknaden för lidarsensorer – som 3D-kartlägger sin omgivning genom att skicka ut ljuspulser och mäta studstiden – exploderade efter att ha den hittade tillämpningar inom förarassistas och autonoma fordon.